Mémoire

Rhabdochona praecox sp. n. and Proleptus sp. (Spiruroidea : Nematoda) from fresh water crabs in Ceylon

Laboratoire de Zoologie (Vers), associé au C.N.R.S., Muséum National d’Histoire Naturelle, 57, rue Cuvier, F. 75 - Paris-5 e, France.

Abstract

Adults of Rhabdochona praecox sp. n. and juveniles of Proleptus sp. were collected and described from Ceylonese freshwater crabs of the genus Paratelphusa (Potamonidae). Not only do the adults of R. praecox mature in the hepatopancreas of the crab, but mating and egg maturation also occurs in this habitat. It is likely that the entire cycle can be completed in the absence of a vertebrate host, a specialized type of behavior for a nematode belonging to a primitive group of spirurids.

The specialized morphological characters of R. praecox, namely the presence of paired glands adjacent to the cephalic papillae, the structure of the filiform spicule and the reduced number of genital papillae, separate this species from other rhabdochonids.

The presence of juvenile Proleptus from a fresh water crab is interesting because the majority of the previously described species are from a marine habitat.

Résumé

Des adultes de Rhabdochona praecox n. sp. et des larves de Proleptus sp. sont récoltés chez des crabes d’eau douce de Ceylan appartenant au genre Paratelphusa (Potamonidae).

L’espèce R. praecox se développe complètement dans l’hépatopancréas du crabe, puisque les femelles ont des œufs mûrs, embryonnés. Il paraît vraisemblable que tout le développement se réalise de cette manière, sans nécessiter ultérieurement un hôte vertébré, ce qui traduit un mode d’évolution très spécialisé pour un nématode appartenant à un groupe primitif de spirurides.

Différents caractères morphologiques permettent par ailleurs de distinguer R. praecox des autres Rhabdochonidae. Ce sont : la présence de glandes paires situées à côté des papilles céphaliques, la morphologie du spicule filiforme et le nombre réduit de papilles précloacales.

La présence de larves de Proleptus chez un crabe d’eau douce est intéressante à signaler car la plupart des espèces décrites jusqu’à présent ont un habitat marin.