Research Article

Evaluation of OvaCyte for the detection of gastrointestinal parasites in ovine and bovine animals: comparison with traditional flotation techniques

Évaluation d’OvaCyte pour la détection des parasites gastro-intestinaux chez les ovins et les bovins : comparaison avec les techniques de flottaison traditionnelles

¹ Telenostic Limited, R95 WN20 Kilkenny, Ireland
² Department of Biology, Faculty of Arts and Sciences-Gamines, University of Benghazi, 33FX + QV9 Benghazi, Libya
³ School of Veterinary Medicine, University College Dublin, D04 D6F6 Dublin, Ireland

^* Corresponding author: This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it. ; This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.

Received: 6 May 2025
Accepted: 5 January 2026

Abstract

This study aimed to evaluate the diagnostic and analytical performance of OvaCyte, an automated image-based system for the detection of gastrointestinal parasites in ruminants, against traditional flotation techniques. OvaCyte is available in two versions: OvaCyte Plus, which automates egg detection and quantification, and OvaCyte Premium, which incorporates enhanced analysis to differentiate parasite families, genera, and species within strongyles (e.g., Trichostrongylidae, Haemonchus contortus, and Nematodirus spp.). Coccidia are also classified as standard or type B, with the latter specifically including Eimeria weybridgensis, Eimeria crandallis and Eimeria ovinoidalis, based on distinct morphometrical features. The identification of Haemonchus contortus was validated using peanut agglutinin (PNA) fluorescence staining as the gold standard. Sensitivity and specificity for OvaCyte Plus, Mini-FLOTAC, and McMaster were calculated based on a consensus “true status”. Limits of detection and quantification were calculated using regression analysis. OvaCyte Plus demonstrated the highest sensitivity, especially for Nematodirus (95%), coccidia (93%), strongyles (92%), and Strongyloides papillosus (90%). Mini-FLOTAC showed moderate sensitivity (63–79%), while McMaster had the lowest value (30–76%). For Moniezia spp., sensitivity was similar for OvaCyte Plus and Mini-FLOTAC (79%), but lower for McMaster (59%). Specificity was high across all techniques (92–100%). Differences in performance were attributed to varying multiplication factors: OvaCyte Plus (3 EPG), Mini-FLOTAC (7.5 EPG), and McMaster (50 EPG). Strong correlations were observed between OvaCyte Plus and manual techniques for strongyle egg counts. OvaCyte Premium exhibited the highest sensitivity across all parasites. OvaCyte Plus and Premium demonstrated performance comparable to or exceeding traditional techniques for the detection of gastrointestinal parasites in ruminants.

Résumé

Cette étude visait à évaluer les performances diagnostiques et analytiques d’OvaCyte, un système automatisé d’imagerie pour la détection des parasites gastro-intestinaux chez les ruminants, par rapport aux techniques de flottaison traditionnelles. OvaCyte est disponible en deux versions : OvaCyte Plus, qui automatise la détection et la quantification des œufs, et OvaCyte Premium, qui intègre une analyse avancée pour la différenciation des espèces et des familles de parasites, notamment parmi les strongles (par exemple Trichostrongylidae, Haemonchus contortus et Nematodirus spp.). Les coccidies sont également classées en deux types : standard et de type B, ce dernier incluant spécifiquement Eimeria weybridgensis, Eimeria crandallis et Eimeria ovinoidalis, selon des caractéristiques morphométriques distinctes. L’identification d’Haemonchus contortus a été validée par coloration fluorescente à l’agglutinine d’arachide (PNA), considérée comme la méthode de référence. La sensibilité et la spécificité des tests OvaCyte Plus, Mini-FLOTAC et McMaster ont été calculées selon un consensus sur le statut réel des parasites. Les limites de détection et de quantification ont été calculées par analyse de régression. OvaCyte Plus a démontré la plus grande sensibilité, notamment pour Nematodirus (95 %), les coccidies (93 %), les strongles (92 %) et Strongyloides papillosus (90 %). Mini-FLOTAC a montré une sensibilité modérée (63–79 %), tandis que McMaster a présenté la plus faible (30–76 %). Pour Moniezia spp., la sensibilité était similaire pour OvaCyte Plus et Mini-FLOTAC (79 %), mais inférieure pour McMaster (59 %). La spécificité était élevée pour toutes les techniques (92–100 %). Les différences de performance ont été attribuées aux différents facteurs de multiplication : OvaCyte Plus (3 œufs par gramme), Mini-FLOTAC (7,5 œufs par gramme) et McMaster (50 œufs par gramme). De fortes corrélations ont été observées entre OvaCyte Plus et les techniques manuelles pour le comptage des œufs de strongles. OvaCyte Premium a présenté la plus grande sensibilité pour tous les parasites. OvaCyte Plus et Premium ont démontré des performances comparables, voire supérieures, aux techniques traditionnelles de détection des parasites gastro-intestinaux chez les ruminants.